PRÓTESIS DENTAL

Es el elemento artificial destinado a sustituir los dientes naturales que, por distintos motivos, se han perdido en la boca.

Su finalidad es devolver a la boca del paciente su estética y funcionalidad, es decir, permitirle masticar y expresarse de manera correcta. Cuestiones que, ante la falta de dientes, no podría realizar sin la prótesis en cuestión.

Las más evidentes y las que más nos preocupan son las consecuencias estéticas. Además de éstas, existen otras alteraciones ligadas a la pérdida de piezas dentales, como son las alteraciones intraorales y funcionales.

Alteraciones estéticas:

• La boca pierde su forma haciendose más recta.
• Se forman bolsas en los laterales.
• Aparecen grietas y fisuras en las comisuras de la boca.
• Los labios se vuelven finos y aplanados.
• El mentón se vuelve puntiagudo.

Alteraciones intraorales:

1. La pieza antagonista a la pieza ausente deja de tener función masticatoria.
2. Los dientes tienen tendencia a crecer y erupcionar de forma ilimitada, así como a contactar los unos con los otros. Al faltar una pieza dental su antagonista sigue erupcionando y las piezas de sus laterales se irán inclinando hacia el hueco dejado por la pieza ausente. 
3. Estos desplazamientos van creando huecos en los que se acumulan restos de comida y placa bacteriana, a la vez que se dificulta la higiene entre los dientes mal posicionados.
4. Aumenta la probabilidad de desarrollar caries en el resto de piezas dentales adyacentes a la pieza perdida.

Alteraciones funcionales:

• Masticación incorrecta, provocando una trituración insuficiente de los alimentos, lo que conlleva la necesidad de mecanismos compensatorios para la digestión de dichos alimentos.
• La descompensación entre las arcadas obligan al paciente a aprender nuevos patrones de movimientos masticatorios.
• Cuando la pérdida de piezas es total se retrocede a un patrón de deglución infantil, utilizando los músculos peri-orales y la lengua para ofrecer apoyo a la mandíbula. La falta de estabilidad mandibular provoca una dificultad en la elevación de la hipo faringe con una mala deglución de saliva y bolo alimenticio, dando lugar a atragantamientos y alteraciones digestivas.
• Problemas de fonación. El desdentado total pronuncia mal los fonemas o sonidos linguo-dentales y labio-dentales.

Existen una gran diferencia entre las diferentes prótesis dentales. Las prótesis que se quedan fijas en la boca del paciente y las prótesis que el paciente puede "quitar y poner", llamadas prótesis removibles.

Prótesis fijas: Dentro de las prótesis fijas hay que diferenciar dos grupos, en función del tipo de sujección sobre el que vallan ancladas.

• Prótesis fijas dentosoportadas: Son aquellas que se sujetan únicamente en los dientes.

  Para ello hay que tallar los dientes que servirán como soporte (dientes pilares) situados en los extremos de cada zona edéntula (sin dientes), en los cuales irán cementadas. Se llaman corona dental cuando restauran un diente o puente cuando sustituye la ausencia de uno o más dientes.

• Prótesis fijas implantosoportadas: Son aquellas que se sujetan únicamente sobre implantes, colocados previamente en la boca del pacinte y que harán la función de pilares.

Prótesis removibles: Son aquellas que el paciente se puede quitar y volver a poner el mismo. Éstas prótesis se pueden apoyar en la encía o ir sujetas a implantes por diferentes mecanismos (barras o locator).